都城遺跡「アンコール・トム」の中心寺院「バイヨン」巨大な顔の正体は？

世界遺産アンコール遺跡の1つ「アンコール・トム（Angkor Thom）」は、12世紀末から13世紀にかけてジャヤーヴァルマン7世が築いた”都城遺跡”です。つまり、アンコール・トムはいくつかの遺跡で構成された3km四方の”都市”になっています。

アンコール・トムの中心寺院「バイヨン（Bayon）」は、インパクトある大きな顔を持つ遺跡として有名です。

その『クメールの微笑み』とも言われる大きな顔は、塔の4面に彫られているので、バイヨン内を歩いていると、あちらこちらから拝ませていただくことができます。

こちらのお顔、観世菩薩像を模しているというのが一般的な説ですが、戦士をあらわす葉飾り付きの冠を被っていることから、ジャヤーヴァルマン7世を神格化して偶像化しているという説もあり、さらに、最新の３次元ＣＧ化の解析によってヒンドゥー教の神々を表しているという説も出たとか。

アンコール遺跡にかぎらずですが、遥か昔の遺跡を研究し続けて、現代の技術をもって新たな見解が生まれるというのは、すごいことだなといつも感心します。

また、バイヨンには巨大な顔だけでなく、繊細なレリーフも残されています。チャンパ王国との戦争の様子やバイヨン建設の様子、狩りや出産など庶民の生活まで彫られているので、当時の暮らしを興味深く見ることができました。

アンコール・ワット同様、バイヨンにもカンボジア内戦でクメール・ルージュによって首をはねられて、破壊された仏像が痛々しく残されていました。

アンコール遺跡修復事業は様々な形で続けられていて、現在（2015年10月時点）、ローカルNGO団体JST（アンコール遺跡の保全と周辺地域の持続的発展のための人材養成支援機構）が中心となって、「バイヨン寺院ナーガ・シンハ彫像修復プロジェクト」（JSTのサイトにリンクします）が実施されているのだそうです。これまでアンコール遺跡というとアンコール・ワットしかイメージすることができませんでしたが、アンコール・トムの迫力と繊細さにはとても驚いて、個人的にはアンコール・ワットより遺跡として面白く感じました。