グランドフロアでは、大きな「GUENNESS」のロゴがお出迎え。そこには、WORLD TRAVEL AWARDSが主催する「Europe’s Leading Tourist Attraction 2015」のWINNERのトロフィーが飾られていました。アトラクションのクオリティにも期待できそうです！
それでは、ギネスビールの醸造工程から学んでいきましょう！
まずは、ビールの原料となる麦芽（malt）。目の前いっぱいに広がっています。麦芽は、大麦（barley）を水に浸けて、発芽させ、乾燥させて作ります。麦と麦芽の大きな違いは、発芽する前にはなかった酵素ができることです。この酵素が、麦のデンプンやたんぱく質を糖分やアミノ酸に分解するので、ビールの醸造には欠かせません。
「セント・ジェームズ・ゲート醸造所では、ギネスビールを醸造するのに、年間100,000トンのアイルランド産の大麦を使用しています。」すごい大量です！
続いて、ビール特有の苦味と香りを与えるホップ（hop）。ホップの香りを嗅ぐと、あらてめて、あの爽快な苦味と香りは化学的なものではなく、自然由来であることを認識します。
そして、ビールの命とも言える水（water）。一般的なビールの90％以上は水分です。また、1リットルのビールを製造するためには、およそ8リットルの水を使用すると言われています。麦芽をつくるための浸麦用水や麦汁をつくる仕込み水だけでなく、設備や容器類の洗浄、ボイラー用、冷却用など多量の水が必要となるのです。
ギネスビールには、ダブリンの南側に広がるWicklow Mountains（ウィックロー山地）からの最も高い品質の水だけが使用されているそうです。
グランドフロアだけを見学した段階ですが、フロアの構成やゲストへのプレゼンテーションが魅力的で、次々に期待が高まっていきます。
黒スタウトの醸造で大きな特徴となるのが焙煎（roasting）の工程です。大麦を黒くなるまでローストすることで、ビールの液色、チョコレートやコーヒーのような香りや苦味、甘みが生まれます。セント・ジェームズ・ゲート醸造所では、毎年およそ15,000トンの大麦が焙煎されているとのこと。1日に換算しても約40トンですから、ローストしっぱなしですね。
続いて、粉砕した麦芽（grist）と温水を糖化槽（mash tun）で混合させて、よく撹拌して一定温度で一定時間をかけて糖化（mashing）させます。このとき、麦芽に含まれる酵素の働きでデンプン質は糖分に変わって、糖化液（mash）となります。そして、固形物を除去するために濾過をして、麦汁（wort）を抽出します。
抽出された麦汁はコッパー（copper）と呼ばれる銅製の容器へ移され、煮沸（boiling）の工程へ。この段階でホップが投入されます。ホップはビールに特有の苦味と香りをつける他にも、麦汁中のたんぱく質を凝固分離させ、液を澄ませる大切な働きをします。
そして、麦汁がビールへと変化していく発酵（fermentation）の工程です。煮沸した熱麦汁を冷却した後、酵母を加えて、発酵タンクに入れます。酵母の働きによって、麦汁の糖分がアルコールと炭酸ガスに分解されます。こうして発酵が終了した液は「若ビール（fermented wort）」と呼ばれるビールの赤ちゃんとなります。
若ビールは貯酒タンクに移され、ビールはゆっくり熟成（maturation）されます。この段階でビールの味わいと香りが生まれて、ギネスビール特有のフレーバーを持つようになります。
熟成して完成されたギネスビールは、いよいよ瓶や缶、樽に詰められて市場に出荷されます。こうして様々な醸造工程を経て、私たちに美味しくて品質の高いビールを届けていただいているわけですね。感謝です！！
ディスプレイされている大きな樽の内側にメッセージがありました。
「THERE’S POETRY IN A PINT OF GUINNESS.」
「1パイントのギネスには詩が詰まっている。」それを感じて欲しいという作り手の心を感じました。醸造工程を知ることは、メーカーのこだわりをダイレクトに感じることができるので、とてもワクワクします。
フロアの窓から、実際のタンクを見ることができました。何のタンクでしょう…。
それでは、醸造工程に続いて、次のアトラクションへと進んでいきたいと思います。
・GUINNESS STOREHOUSE（オフィシャルサイト）
・【GUINNESS STOREHOUSE】Vol.1「ダブリン中心地から徒歩でギネスストアハウスへ」
